Megamonsterhaaien. Het lijkt een gegeven voor een B-film, maar Christophe Bec en Eric Henninot hebben het aangedurfd om er een stripreeks rond te bouwen dat een A-label verdient. Hun breed opgezette avontuur in de diepzee, maar tegelijk ook over de hele wereld brengt een wetenschappelijk onderbouwd, plausibel verhaal met sterke personages in een oogstrelend realisme.

Om dit tweede album te begrijpen moet je wel mee zijn met de reeks, daarom even het veelgelaagde ? soms wat overladen ? eerste deel recapituleren. Begin jaren '90 stuiten duikers van energiereus Carthago ergens in de Stille Oceaan op enorme grotten met een eigen ? prehistorisch ? ecosysteem. Die ontdekking overleven ze niet, want een van de daar heersende wezens is de megalodon, de voorouder van de witte haai, maar dan tien keer zo groot. De multinational steekt alles in de doofpot, want er staan miljarden op het spel.
Zoveel jaren later begint het deksel ervan enkele scheurtjes te vertonen en een radicale milieuorganisatie vraagt de medewerking van de toonaangevende oceanologe Kim Melville. Ze zullen een eindje van de gaswinningsinstallatie letterlijk bewijs proberen op te duiken van de diepzeemonsters.

Enkele nevenfiguren zorgen ervoor dat dit originele gegeven in een complex en rijk verhaal uitmondt. Er is de raadselachtige dochter van Kim, Lou, van wie gesuggereerd wordt dat ze wel heel bijzondere mariene talenten heeft. Er is de verminkte en daarom gemaskerde CEO van Carthago in de rol van slechterik. Andere kapers op de kust, of eigenlijk een stuk ervandaan, zijn een mysterieuze 'eeuweling' en zijn helper Donovan. De steenrijke oude man is een fanatiek verzamelaar en wil een reuzenhaai voor zijn collectie. En op de achtergrond van dat alles hangt als een schaduw de reputatie van de legendarische kapitein Bertrand -- gestopt met duiken toen hij niet alleen een megalodon ontdekte maar iets anders onder water "waarvoor de mensheid nog niet klaar is".


Dit verhaal is heel scenisch opgebouwd en springt van locatie naar locatie en van tijdperk naar tijdperk. Het tweede deel begint met scènes tijdens de Eerste Wereldoorlog, wanneer een Duitse onderzeeër een prehistorisch beest kruist, en in de Himalaya, waar een jongere Donovan en eeuweling oog in oog staan met een monsterachtige Yeti. Zij zijn het ook die ? in de hervatting van het hedenverhaal ? Kim en haar kompanen redden uit de netelige positie waarmee ze met hun bathyscaaf waren terechtgekomen. Dat doen ze natuurlijk niet zomaar. De excentrieke rijkaard houdt Lou gevangen in zijn arendsnest en dwingt Kim om mee op jacht te gaan naar een megalodon. Ze bevinden zich met een hypermodern nieuwe diepzeetuig in Challenger Deep, het diepste punt onderzee.

Deze verhaallijn blijft in dit tweede album nogal actieloos, op wat verzet van Kim na. De dramatische spanning komt vrij geslaagd voort uit situatie en gesprekken. Spanning en sensatie is er toch genoeg omdat net als in het vorige deel de verschillende verhaallijnen nog eens doorsneden worden door scènes waarin her en der ter wereld en in de geschiedenis mensen geconfronteerd worden met monsters uit de oertijd, die volgens deze reeks nog in redelijk groten getale in de zeeën rondzwerven. Bovendien is er meer aan de hand, gezien de paniek bij hele scholen walvissen e.d. die zich massaal aan land gooien. Volgens de wijzen van de aboriginals lijkt het einde der tijden nabij. Dat het verhaal eindigt met beelden van de vreemde Lou doet hopen dat er ook redding bestaat.

Deze nogal fantastische strip vraagt enig doorzettingsvermogen, maar is wel een prestatie van formaat. In een sober maar hoogstaand realisme neemt Henninot je mee naar een wondere wereld onder water ? en naar alle hoeken van de wereld. Scenarist Bec overdrijft misschien een beetje in zijn wetenschappelijke conversaties en uitleg, en enkele monstersequenties minder had geen kwaad gekund, maar hij weet die wel beheerst en overtuigend te brengen. Met 'Bunker' en 'Zero absolu' bewees hij al een aardig soepje te kunnen brouwen van ingrediënten als wetenschap, sciencefiction, mysterie en realisme. In 'Heiligdom' dook hij trouwens al eens onderwater. Zijn thematiek is heel erg hedendaags (zie de populaire tv-series) en dat geldt evenzeer voor zijn vertelstijl van verschillende lijnen die elkaar voortdurend afwisselen. Knap werk. [Wilfried Poelmans] Verberg tekst

Oceanologe Kim en haar team komen op een diepte van 800 meter in een lagune zwaar in de problemen. Ze worden gered door het team van Donovan London. De redding heeft echter een prijs. Kim moet meewerken aan de jacht op een Megalodon, een prehistorische haai, voor de verzamelaar Feiersinger. Haar dochtertje Lou wordt door hem gegijzeld, zodat Kim en haar collega Kazinski zullen meewerken. Ondertussen is de derde partij in de persoon van Snyder, de CEO van Carthago, druk bezig om Kim en haar team de pas af te snijden. Het scenario van deze stripserie zit vol mysterieuze en spannende plotwendingen. De prachtig ingekleurde tekeningen zijn helder en realistisch, inclusief haaienaanvallen en de gevolgen daarvan. De delen zijn niet zelfstandig te lezen; dit tweede deel is het vervolg op 'De lagune van Fortuna' (2013)*. Een nieuwe, verrassende avonturenserie, de moeite waard.