Dit eerste deel van de reeks 'Het lied van ijs en vuur' zet meteen de toon van die inmiddels vier delen, vijf boeken tellende reeks. In een directe stijl richt Martin zich op zijn personages en volgt hen afwisselend in naar hen genoemde hoofdstukken: de verjaagde erfgenamen van de drakenkoningen Daenerys; de Starks, nakomelingen van de koningen van het noorden; koning Robert en vrouw Cersei Lannister; de andere Lannisters, op macht belust; en nog vele andere. Intrigerende personages, die hij volledig tot leven brengt. Ze behoren tot de adellijke huizen van de Zeven Koninkrijken, door de inmiddels verjaagde drakenkoningen tot één rijk samengevoegd, en daardoor bevinden die personages zich bijna vanaf het begin in een intrigerend web van intriges, machtsverhoudingen en relaties. Alsof dat nog niet intrigerend genoeg is, plaatst Martin dat alles ook nog in een intrigerende wereld, die beetje bij beetje, steeds vanuit de omstandigheden van het onder handen zijnde personage, in beeld wordt gebracht. Een kleurrijke wereld van adellijke pracht en grauwe, modderige omstandigheden, van eer en ambities en menselijke onmacht, met een natuur waarin oude mysteries dreigend aanwezig zijn. Waar een Muur is gebouwd om duistere wezens buiten te houden. Een ándere maar herkenbare wereld. Net als bij zijn personages weet Martin deze wereld vanaf het begin tot leven te wekken. Hij sleurt de lezer erin binnen en laat hem niet meer los. Enkele hoogtepunten: de wanhopige omzwerving van Daenerys bij het woeste ruitervolk overzee, maar vooral de intriges van de Lannisters en de wijze waarop de integere Starks, de belangrijkste personages, daarin worden meegesleurd. En dan zijn er ook nog de onpeilbare Tyrion en de wederwaardigheden van Jon bij de Muur. Wie dit boek uitgelezen heeft, wil zo gauw mogelijk aan het volgende deel beginnen. [Paul Van Leeuwenkamp] Verberg tekst

Vele duizenden jaren geleden gebeurde iets met de seizoenwisselingen op de 'wereld', waar jarendurende zomers nu afwisselen met generaties-omspannende ijzige winters. De noordgrens van het koninkrijk Winterfel wordt door een enorme ijsmuur beschermd tegen de duistere krachten van het daarachter gelegen Spookwoud. In de hoofdstad in het zuiden stelt koning Ned als zijn rechterhand de ridder Eddard Stark aan, van het oude trouwe geslacht van de Starks, de 'Schrikwolven'. Daar zijn zowel de koninklijke familie als de andere regerende 'huizen' (een soort ridderschappen) niet erg blij mee en een aantal intriges, machtsstrijden en moorden verscheurt het rijk. Vlot geschreven, maar ingewikkelde avonturenroman in een imaginaire wereld die erg middeleeuws aandoet. In korte hoofdstukken komt een tiental personages steeds afwisselend op de voorgrond, de appendix van regerende huizen en personages is bijna een boekje op zichzelf. De personages zijn realistisch getekend, zo ook de gebeurtenissen met een beperkte dosis zuivere fantasy zoals verdwenen volken, goden en de blijkbaar obligatoire draken. Eerste deel van een vijfdelige serie in zeven banden die is verfilmd als televisieserie (HBO). Voorin twee kaartjes. Kleine druk, volle bladspiegel, filmomslag. Verberg tekst