Op dit moment staat Het gelukkigste meisje ter wereld, het debuut van de Amerikaanse Jessica Knoll, nog hoog in de bestsellerlijsten van The New York Times. Het zou ook bij ons kunnen aanslaan, want het boek, dat begint als een zoveelste variant op het verhaal van een succesvolle jonge vrouw met een duister verleden, is verbluffend sterk en verbazend knap geschreven. Ani FaNelli is op een prestigieuze school onder meer het slachtoffer van een groepsverkrachting geweest. Nu ze gevraagd wordt om mee te werken aan een documentaire over de school, komen de traumatische ervaringen, en de daders, weer spoken.

In een recent interview verklaarde Knoll, die werkte als redacteur voor het blad Cosmopolitan, dat zij in haar jeugd het slachtoffer was van zo'n verkrachting. Het is een onderwerp dat in de VS heel veel mensen beroert. In Missoula van Jon Krakauer (DSL, 8 april) worden de talloze verkrachtingen op en rond universiteitscampussen geanalyseerd en geduid. Het zijn geen gepatenteerde psychopaten die zich vergrijpen aan jonge vrouwen; de verkrachtingen gebeuren meestal tijdens feestjes waar veel drank vloeit, door laveloze studenten niet (willen) begrijpen dat een neen van een meisje, ook al is ze dronken, een neen is.

In ieder geval heeft Knoll een uiterst spannend boek geschreven waarin gespeeld wordt met de idee van de ongeloofwaardige verteller. Bovendien is het maatschappelijk probleem waaraan zij haar thriller ophangt, relevant en verontrustend.

Deze misdaadroman is een van de verrassingen van het voorjaar. Er is een film in de maak met Reese Witherspoon in de hoofdrol.

Vertaald door Erica Feberwee, Manteau, 367 blz. Oorspronkelijke titel: 'Luckiest girl alive'.

Verberg tekst

Ani FaNelli heeft voor zichzelf een perfecte wereld gecreëerd met een leuke baan, strak figuur en rijke verloofde. Dit alles dient echter voornamelijk als bewijs voor zichzelf en de rest van de wereld dat ze dit kon bereiken en om haar niet zo perfecte verleden af te schermen. Niet dat dat verleden een geheim is, ze werkt zelfs mee aan een documentaire over het drama dat zich tijdens haar middelbareschooltijd heeft afgespeeld, maar ze wil wel graag verbergen dat ze niet zo zeker is van zichzelf en dat ze flink beschadigd is door een aantal voorvallen uit die tijd. Beetje bij beetje krijgt de lezer een beeld van de zorgvuldig vormgegeven Ani en de beschadigde TifAni van veertien jaar geleden. Debuut van de schrijfster die een deel van de gebeurtenissen uit eigen ervaring vertelt en die met dit boek een gevarieerd verhaal heeft geschreven met aspecten van chicklit, psychologische thriller en coming of age verhaal. Komt wat moeizaam op gang en springt aanvankelijk van de hak op de tak, maar het verhaal krijgt steeds meer vorm en diepgang. De Engelse titel ‘Luckiest girl alive’ dekt inhoud nog beter. Shortlist Edgar Award Best First Novel 2016. Verberg tekst