Tijdens de eerste bladzijden van De smaak te pakken volgen we Ellie, een jonge vrouw die gelukkig getrouwd is met Jamie. Aan hun relatie komt abrupt een einde wanneer Jamie verongelukt. Vijftien maanden later mist Ellie haar man nog enorm en in haar eenzaamheid is ze zelfs met hem beginnen te praten. Ze beseft wel dat hij in haar hoofd zit, maar heeft toch steun aan haar conversaties. Ellie is een knappe vrouw, maar het geflirt van mannen laat haar onverschillig. Haar goede vriend David ziet ze enkel als klankbord.
Ellie’s schoonvader is een soort George Clooney: een bekende en rijke acteur, die meestal in de States verblijft. Wanneer hij merkt dat het appartementje dat Ellie en zijn zoon deelden niet meer leefbaar is, stelt hij haar voor dat ze conciërge wordt van zijn huis in Primrose Hill, een chique buurt van Londen. Ellie raakt er bevriend met de excentrieke Roo, haar overbuurvrouw. Vanaf dan komt het verhaal in een stroomversnelling: Ellie’s schoonvader wordt hopeloos verliefd op een onbereikbare vrouw, Roo twijfelt of ze haar onbetrouwbare en gehuwde vriendje zal laten vallen en Ellie is van job veranderd. Haar nieuwe baas Zack is knap, rijk en succesvol en is vanaf het eerste moment verliefd op haar geworden. Zij voelt ook iets voor hem maar wil dat in geen geval laten zien. Daarom stort ze zich in de armen van de beste vriend van haar overleden echtgenoot, maar dat blijkt geen ideale relatie. En dan is er nog de vriendelijke Joe, bij wie ze zich voor het eerst weer een normale vrouw voelt.
Tussendoor zijn er nog allerlei intriges die weliswaar alledaags aandoen, maar toch weer net verrassend genoeg zijn om geboeid te blijven lezen. De plotwendingen zijn niet vreselijk origineel, maar er zit genoeg vaart in het verhaal om de lezer mee te slepen. Bovendien zijn de dialogen pittig en soms zelfs grappig. Voeg daarbij dat de personages mensen van vlees en bloed zijn, dat er knappe mannen en vrouwen in voorkomen en dat de zwakken zegevieren, en je hebt een boek dat soms een beetje overdreven is, maar toch een aantal uren onbezorgd leesplezier offreert. [Gerda Sterk] Verberg tekst

Anderhalf jaar geleden is Ellie's man Jamie overleden. Het huilen staat de jonge vrouw nog steeds nader dan het lachen. Toch probeert ze haar leven weer op de rails te krijgen. In haar hoofd roept ze Jamie regelmatig op om met hem te praten, en hij antwoordt ook! Ellie weet dat zulks vreemd is, en ze gooit het roer om, al vindt ze dat er in haar leven nog geen plaats is voor een nieuwe man. Haar schoonvader en haar nieuwe vriendin steunen haar. Vindt Ellie weer ruimte voor verliefdheid? Eens te meer slaagt de Engelse koningin van de chicklit er op onnavolgbare wijze in om een bij momenten grappig, maar tegelijk intriest, ontroerend verhaal neer te zetten. De plot is eenvoudig, pretentieloos en voorspelbaar. De niet al te lange beschrijvingen zijn to-the-point en de dialoogjes zijn heerlijk levendig. Dat alles maakt dat het verhaal over Ellie, haar schoonvader Tony, Jamie’s vriend Tod en Ellie's vriendin Roo een meeslepend leesmoment is, dat wellicht weer de nodige vrouwelijke lezers zal aanspreken. Zie ook: http://www.jillmansell.nl/ en http://www.jillmansell.co.uk/ (Engelstalig). Vrij kleine druk. Verberg tekst