Vlinders voor altijd. Die vlag dekt een groot deel van de lading in Jill Mansells roman. Verliefdheid is het centrale thema, zowel in het leven van het hoofdpersonage Lara als in zowat alle andere verhaallijnen. Lara keert na achttien jaar terug naar haar geboortedorp om de begrafenis van haar vader bij te wonen. Daarbij komt ze weer in contact met haar vroegere hartsvriendin Evie, en met Flynn, haar grote liefde van toen. Ook de gevoelens van vroeger komen heel snel terug. Lara kan echter niet zomaar de draad van haar oude leventje weer oppikken, want één ding is veranderd: ze heeft nu een dochter, Gigi. Doorheen de hele roman blijft het de vraag of Lara en Flynn opnieuw voor elkaar zullen kiezen. Ondertussen wordt ook dieper op Evies leven ingezoomd. Zij staat op het punt te trouwen, maar in plaats van de kerk binnen te gaan om haar jawoord te geven, besluit ze samen met Lara weg te vluchten van haar ontrouwe aanstaande echtgenoot. Later wordt ze heen en weer geslingerd tussen de gevoelens voor haar ex en enkele nieuwe mannen in haar leven.
Vlinders voor altijd is op meer dan één vlak vergelijkbaar met een soap. Zo zijn er de door elkaar lopende verhaallijnen, waarbij het vertelperspectief telkens verandert. De lezer beleeft het verhaal nu eens door de ogen van Lara, dan weer door die van Evie of een ander personage. Er is niet veel verbeelding nodig om in je hoofd de camera’s van huiskamer of decor te zien wisselen. Hierdoor ontstaan telkens kleine cliffhangers, wat het verhaal meeslepend en bij momenten zelfs spannend maakt. Ook de wat karikaturale karakters lijken regelrecht uit een soap te zijn geplukt. Janice, de nieuwe vrouw van Lara’s vader, is een typische boze stiefmoeder. Haar parfum stinkt, ze is gierig en ze neemt bij haar verhuis zelfs de wc-rolhouders en de batterijen uit de deurbel mee. Flynn, Lara’s grote liefde, is dan weer een sportheld die zijn schitterende carrière opgeeft na een blessure. Hij blijkt niet alleen een goddelijk lichaam te hebben, maar hij is ook een goede gesprekspartner voor Lara en een fantastische vader voor Gigi.
Mansell heeft met Vlinders voor altijd opnieuw een echte feelgoodroman geschreven. De lotgevallen van de personages worden op een luchtige toon verteld, met plaats voor ironie in de dialogen. Waar het verhaal soms cliché dreigt te worden, zorgt Mansell voor een nieuwe, onverwachte wending waardoor het geheel blijft boeien tot aan het einde. Lezers die van een ontspannend boek houden, zullen zich met veel plezier enkele uren in de zetel nestelen met dit grappige en romantische verhaal. [Marlies Dens] Verberg tekst

Wanneer Lara Carson terugkeert naar Bath, het stadje waar zij opgroeide, om haar vader te begraven, heeft zij heel wat uit te leggen. Op 16-jarige leeftijd verdween zij, haar beste vriendin en haar vriend achterlatend zonder uitleg. De beste vriendin heeft het zelf niet makkelijk, Evie ontdekt op haar trouwdag dat haar bruidegom een affaire heeft met de kapster die haar haar zou doen en vlucht voordat het ja-woord uitgesproken wordt. Lara en Evie trekken in het ouderlijk huis van Lara, waar Evie het schokkende geheim ontdekt dat Lara al die jaren met zich heeft meegedragen. Ook Flynn, Lara’s vriendje van vroeger, zal ontdekken dat dit geheim zijn leven onherroepelijk zal veranderen. En wat gebeurt er met de aantrekkingskracht die Flynn en Lara na al die jaren nog voelen? Een luchtig liefdesverhaal waarin de hoofdrolspelers veel geheimen met zich meedragen. De beroemde schrijfster weet met humor de verschillende verhaallijnen aan elkaar te knopen. Wel jammer dat er niet iets meer diepgang in het verhaal en de karakters is opgenomen. Kleine druk. Verberg tekst