De prentenboeken rond Karel en zijn vrouwelijke tegenhanger Kaatje zijn bijzonder populair op veel Vlaamse kleuterscholen. Elk boekje heeft een duidelijk thema en Liesbet Slegers speelt steeds in op situaties en gevoelens die herkenbaar zijn voor kinderen. Daarnaast wordt nieuwe woordenschat aangereikt en worden nieuwe begrippen verlevendigd in korte dialogen en kleurige prenten. Dit alles gebeurt in een veilige en vrolijke omgeving, waar mama en papa steeds klaar staan met een antwoord op alle vragen en waar traantjes snel gedroogd zijn.

In dit boekje draait het om de lente. Karel ziet buiten een vogel zingen en voelt de lente meteen kriebelen: tijd om buiten te spelen. De rest van het boekje speelt zich af in de tuin. Karel leert van mama dat de roze bloempjes aan de bomen later appels worden en dat de zon het gras laat groeien. Het gezin van Karel is zo traditioneel dat het voor een groot aantal kinderen vast niet meer herkenbaar is. Papa maait het gras en draagt Kareltje mee rond in de kruiwagen. Meteen leert Kareltje hoe dat in zijn werk gaat: het gras valt in een bakje, en papa doet het daarna weg met de kruiwagen. Met mama mag Karel even later plantjes potten, en hij mag ook naar de poes van zijn vriendinnetje Kaatje gaan kijken, want die heeft net kleintjes gekregen. Even later gaan ze racen met hun loopfietsjes en zwaaien naar een luchtballon.

Van een echte plot is er in dit peuterboekje geen sprake: het pedagogische doel is om zoveel mogelijk woorden en aspecten van de lente zo bevattelijk mogelijk te schetsen voor de allerkleinste lezers. Elke bladzijde bevat slechts weinig tekst, en vormt een aanzet om verder uitleg te geven voor ouders of juffen die dat willen. Het verhaal wordt verteld in de ik-persoon, door Kareltje zelf. De illustraties geven daar op zich weinig aanzet toe en bevatten vrijwel uitsluitend die elementen die ook in de tekst vermeld staan. De tekst wordt gekenmerkt door klanknabootsingen ("RRR-RRR-RRR" doet de grasmachine, "Broem broem" doet Karel als hij in de kruiwagen zit) en korte dialogen, met veel uitroepen ("Jippie!"). Verder zijn de tekst en illustraties weinig opvallend, en zullen oudere of meer ervaren lezers zich al snel gaan vervelen bij een boekje dat even braaf is als Kareltje zelf. [Vanessa Joosen] Verberg tekst

Karel is een nieuwsgierige peuter die de omgeving verkent. Het is lente en Karel gaat naar buiten, ziet de bloesems, voelt de warmte van de zon, hoort de jonge vogeltjes tjilpen, kijkt toe als papa het gras maait, helpt mama bij het planten en speelt met zijn vriendinnetje Kaatje. De belevenissen van Karel worden op de linkerpagina's beschreven in een gekleurd kader. Karel is zelf aan het woord en vertelt wat hij doet en ziet. Heel wat begrippen worden in een context aangebracht, het samengaan van tekst en tekeningen verduidelijkt veel voor jonge kinderen. De illustraties op de rechterpagina zijn geschilderd met grove borstelstreken. Opvallend zijn de felle kleuren, ronde vormen en zwarte contourlijnen. De schilderijen zijn overzichtelijk, met gestileerde personages en slechts enkele details. Personages en situaties zijn voor peuters heel herkenbaar. Dit vierkante boek met twee ronde hoeken heeft een extra dikke kaft en stevige bladzijden. Een handig, kleurrijk boek met eenvoudige informatie over de lente voor kinderen vanaf ca. 2 jaar. Eerder verschenen delen over de andere seizoenen. Verberg tekst

Het prentenboek toont hoe een peuter de lente ervaart. De prille vrolijke sfeer die de lente oproept wordt fijn weergegeven en het thema wordt veelzijdig benaderd. Karel geniet van de zon, de bloesems, de vogeltjes ... Op elke dubbele bladzijde staat een heldere tekening over iets wat met de lente te maken heeft, zoals een nest met jonge vogeltjes, het gras maaien met papa en achteraf lekker toeren in de lege kruiwagen, plantjes verpotten met mama, de lenteschoonmaak van het speelgoedhuis, de poes ontdekken met een nest jongen en zo meer. Het verhaal is gegoten in een aantrekkelijke lay-out met sobere dynamische tekeningen, die door de zwarte omlijsting erg duidelijk zijn. Het lijken wel kindertekeningen in vrolijke kleuren, maar alle elementen uit de tekst zijn erop terug te vinden. De teksten zijn op peuterniveau en de korte zinnetjes kunnen zo voorgelezen worden. In dit genre is er wel al een overaanbod en dit boekje steekt er niet bovenuit maar kleuterjuffen zullen er in hun klasje dankbaar gebruik van maken bij het uitwerken van het thema: lente.
Verberg tekst