Het historische verhaal van de befaamde Catharina de Medici, echtgenote van de Franse koning Hendrik II in de 16e eeuw, wordt in romanvorm verteld. Zij moet zich als Italiaanse staande weten te houden aan het Franse hof te midden van politieke verwikkelingen en hofintriges. De twintig jaar oudere Diana van Poitiers is haar rivale en officiële maîtresse van haar man. Lang blijft Catharina kinderloos, maar uiteindelijk baart ze toch tien kinderen. Na de dood van Hendrik drukt zij een stevig stempel op de landspolitiek in een Frankrijk dat verscheurd is door godsdiensttwisten tussen katholieken en protestanten. Dit culmineert in de Bartholomeusnacht in 1572, waarin een slachtpartij wordt aangericht onder de protestanten, een gebeuren dat nog lang in de Franse geschiedenis invloed zal hebben. De auteur volgt in dit boek, het laatste van een trilogie over de Medici (deel 2: ‘Het huis De Medici’*) keurig de geschiedenis, maar het resultaat is toch vooral een soort kasteelroman, vol cliché ’s en met weinig diepgang, maar voor de liefhebber van het genre valt er genoeg te genieten. Verberg tekst